废水中的磷一般是具有三种形态，即正磷酸盐，聚磷酸盐和有机磷化合物。磷化废水中含正磷酸盐，它能以不同的化学形式（PO43--、HPO42-- 、H2PO4--）出现，主要取决于废水的PH值。在中性范围内，主要以HPO42—存在，zui易于用混凝沉淀去除。有许多金属离子可以使磷有效地沉淀下来，其中，费用相对较低且具有实用价值的为铝、铁和钙。
虽然石灰除磷所生成的羟基磷灰石是zui稳定的固态磷酸钙，但其除磷的化学机理与用铝、铁除磷不同。向废水中投加石灰，与废水中的碱性物质反应，一般首先产生碳酸钙沉淀，然后过量的钙离子才与磷酸盐反应生成羟基磷灰石沉淀，所需的石灰量较大。比制备溶液、投加药剂设备多，灰渣量大，沉渣脱水麻烦。
铝盐和铁盐在废水中发生的水解反应，引起氢氧根离子和磷酸根离子争夺金属离子产生沉淀，因此除磷效率取决于废水中两种阴离子的相对浓度，从而取决于PH值，PH值低，有利于金属离子的磷酸盐沉淀。据资料报道：当废水中PH值为5。3时，磷酸铁溶解度zui小；PH值为6。0的时候，*的溶解度zui小，且低于磷酸铁溶解度1个数量级。所以采用铝盐除磷效果较好。
磷化废水中的锌可以通过加碱沉淀去除。通过理论计算，锌*沉淀（≤4mg/L）的PH为7。6。考虑到废水万分复杂，影响因素多，实际控制PH为8。0
