降膜蒸发器采用压缩机提高二次蒸汽的能量，并对提高能量的二次蒸汽加以利用，将蒸发器产生的二次蒸汽，通过压缩机的绝热压缩，使其压力、温度提高后，再作为加热蒸汽送入蒸发器的加热室，冷凝放热，因此蒸汽的潜热得到了回收利用。
需蒸发的物料通过进料泵从蒸发器顶部进入，走蒸发管内（管程），物料通过布膜器以膜状分布到换热管内，物料在凭借引力流下管腔时被管外的蒸汽加热，达到蒸发温度后产生蒸发，物料连同二次蒸汽从管内流下以薄膜的形式蒸发。二次蒸汽被蒸汽压缩机压缩后，送入降膜加热室壳程做为加热蒸汽，降膜加热室壳程有板块，引导二次蒸汽，冷凝和排出不可以冷凝的气体，把本身热能经过管壁从外传到管内蒸发中的物料，通过换热后二次蒸汽冷凝成水排出蒸发器外。
降膜蒸发器工艺流程
1、顺流：溶液和蒸汽流向相同，都由一效顺序流到末效。原料液用泵送入一效，依靠各效间的压差，自动流入下一效，完成液自末效用泵抽出。由于后一效的压力低，溶液的沸点也低，溶液从前效进入后一效时会闪蒸部分水分，产生的二次汽也较多，由于后效的浓度较前效高、操作温度低，往往效的传热系数比末效高多。顺流流程一般适宜处理在高浓度的情况下为热敏性的物料。
2、逆流：原料由泵从末效依次送入前效，完成液由一效排出，料液与蒸汽逆向流动。一般适宜处理粘度随温度和浓度变化大的溶液，不易处理热敏性物料。
3、混流：是顺逆流流程的结合，兼有顺逆流的优点避其缺点，但操作复杂，要求自控程度高。
4、平流：各效都加料都出完成液，各效都有结晶析出，可及时分离结晶，一般用于饱和溶液的蒸发。
