二手蒸发器工作时物料经分配器被均匀地分配到各蒸发器管内，物料在重力和自蒸发形式的二次蒸发的作用下形成膜状，同时物料薄膜与列管外壁蒸汽发生热量交换，使物料中的水份受热蒸发，稳定的温差和传热，形成稳定蒸发，被蒸发的水份所形成的二次蒸汽被多次利用，根据物料特点大限度的多次利用来降低蒸汽消耗，形成多效蒸发和高效节能的目的。
蒸发就是用加热的方法，将含有不挥发性溶质的溶液加热至沸腾状况，使部分溶剂汽化并被移除，从而提高溶剂中溶质浓度的单元操作。工业生产中应用二手蒸发器有以下几种场合：
1.浓缩稀溶液直接制取产品或将浓溶液再处理（如冷却结晶）制取固体产品，例如电解烧碱液的浓缩，食糖水溶液的浓缩及各种果汁的浓缩等；
2.同时浓缩溶液和回收溶剂，例如有机磷农药苯溶液的浓缩脱苯，中药生产中酒精浸出液的蒸发等；
3.为了获得纯净的溶剂如海水淡化等。
二手蒸发器的主要性能特点：
1.蒸发器由加热器和分离器组成。多效蒸发器由二个或二个以上蒸发器、热泵、各效进出料泵、真空装置、检测仪表、管道及阀门组成。加热器主要由壳体、加热管束、布料装置及附件组成；分离器则主要由壳体、捕沫器及附件组成；
2.多效蒸发器可采用顺流连续加料法，亦可采用逆流或混流加料法；
3.蒸汽喷射热泵借助绝热压缩作用使部分一效二次蒸汽的饱和温度提高，并回到一效加热器内作为加热蒸汽，从而提高了生蒸汽的经济程度；
4.合理有效的分配盘的使用使物料进入加料管后即均匀有效地在管内壁形成膜状流动，从而使传热系数大为提高；
5.适合于热敏性、浓度较高、粘度较大、易挥发、易结垢、易结晶、浓缩比大及具有腐蚀性物料的蒸发；
6.根据蒸发物料性质及蒸发要求不同，可以设计成双效、三效、四效及五效蒸发系统，同时工艺路线需要根据不同的要求而进行专门设计；
7.蒸汽耗量低、蒸发温度低、浓缩比大、更合理、更节能、更高效。
