合掌村位于日本歧阜县白川乡。歧阜县地处日本本岛中部，归属日本东海地区，传说为公元16世纪战国时代的著名武将织田信长命名，取中国历史上的周文王“起歧山而定天下”之意。该县海拔跨越较大，0海拔的平原和3000多米的山区同时存在。而合掌村位于其西部山区，冬天气候寒冷，有厚厚的积雪。

白川乡共有五座合掌村落，其中尤以拥有114座“合掌屋”的荻町最为壮观。村右的一条碧水蜿蜒流过约一公里长的河滨谷地，依山傍水，颇为秀美。在合掌村，冬天的积雪能达到3米厚。为了抵御严寒，当地的村民们就地取材。整个房屋不用一根钉子固定，代之以卡榫和结绳。房屋顶部铺上厚厚的茅草，每30~40年便更换一次。屋顶的防积雪设计呈60度，形如一个人双掌合十的姿势，合掌村也因此而得名。

同一般房屋不同，合掌屋建筑有四五层高。1楼作为起居室、厨房等用，2楼则作为贮藏室，其上是阁楼，每家有每家的用途。1楼与2楼之间的台阶叫做“中二阶”，低头弯腰才能进入下面的小房间。

因为不用一颗铁钉的全木质结构，合掌村没有毁灭于火灾实属不易。为了保护合掌村，当地制定了非常严格的环境保护规定，如“合掌村的建筑、田地、山林，不许贩卖，不许出租，不许毁坏”，“维持现状是修复的原则，维持木造茅草屋檐”，“建立民俗博物馆”，“旅游景观与农业发展相结合”……这些规定造就了如今的旅游胜地合掌村。

每年1月下旬到2月中旬的周末，合掌村都会举行亮灯仪式。亮灯仪式总共只有7天，当夜幕渐临，大地上的灯就会鳞次栉比的亮起，全村都会被笼罩在橙黄色的温馨光芒之中。举办亮灯仪式的合掌村，流光溢彩。

　　由于德国建筑学者布鲁诺•塔特发布的一本《日本美的再发现》，合掌村从此被世人所知。

　　由于德国建筑学者布鲁诺•塔特发布的一本《日本美的再发现》，合掌村从此被世人所知。